Las personas que se enfrentan a afecciones crónicas, como
las enfermedades cardiacas, con frecuencia tienen problemas para mantenerse al
día con la gran cantidad de medicamentos necesarios para mantener su salud.
Ahora, los científicos han evaluado una solución potencial
que podría funcionar: una "politableta" que combina varios
medicamentos distintos.
Un nuevo estudio internacional halló que los pacientes
cardiacos son mucho más propensos a tomar aspirina, medicamentos para el
colesterol y para la presión arterial de manera regular si todos se presentan
juntos en una sola pastilla.
"La ventaja general es que todo está en un solo
fármaco", señaló el Dr. Gerald Fletcher, vocero de la Asociación Americana
del Corazón (American Heart Association), quien no participó en el estudio.
"Los pacientes que tienen que tomar una docena de tabletas a la vez
tienden a tener dificultades para recordar tomarlas".
Los pacientes cardiacos pueden reducir su riesgo de un
ataque cardiaco o accidente cerebrovascular en más de la mitad si toman una
combinación de antihipertensivos, estatinas para reducir el colesterol, y
aspirina para romper los coágulos sanguíneos.
A pesar de esto, solo alrededor de la mitad de las personas
que sufren de enfermedad cardiovascular en los países prósperos toman todos los
medicamentos preventivos recomendados. En los países en desarrollo, apenas
entre el 5 y el 20 por ciento se mantienen al día con sus recetas.
En el nuevo estudio, que aparece en la edición del 4 de
septiembre de la revista Journal of the American Medical Association,
participaron 2,004 personas que sufrían de enfermedades cardiacas en Reino
Unido, Irlanda, los Países Bajos e India. La mayoría de los pacientes del
estudio ya habían sufrido un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular,
mientras que los demás se consideraban en un riesgo alto basándose en factores
como la hipertensión, el colesterol y el tabaquismo.
Los médicos asignaron al azar a los participantes a tomar la
politabletas (que contenía un antiplaquetario para prevenir los coágulos, una
estatina y un antihipertensivo) o su combinación normal de medicamentos.
Tras unos 15 meses, el número de pacientes que usaban la
politabletas y que se mantenían al día con sus medicamentos superaba el 86 por
ciento, frente a poco menos del 65 por ciento de los que tomaban los fármacos
individuales.
La mejora fue más notable entre los pacientes considerados
como los menos propensos a mantenerse al día con el régimen farmacológico. La
tasa de cumplimiento pasó de alrededor del 23 al 77 por ciento.
"La mejora es increíble", aseguró el Dr. David
May, presidente de la junta de gobernadores del Colegio Americano de
Cardiología (American College of Cardiology).
El grupo de la politableta también tenía una presión
arterial y un colesterol más bajos, en comparación con los que tomaban los
medicamentos individuales.
Hace algo de tiempo que se está considerando la idea de una
politableta preventiva, apuntó May, pero este es el primer estudio sobre el
que ha escuchado que compara ese tipo de tableta con los tratamientos
existentes.
"Me gusta este estudio en particular porque lo comparan
con la terapia regular con agentes estándares", apuntó May. "No
comparamos la politabletas con simplemente nada. En realidad la comparan con la
terapia estándar".
Sin embargo, hay
algunas desventajas.
"¿Qué pasa cuando a alguien le sale un sarpullido?
Ahora hay que afrontar el problemas de qué componente podría estar causando la
dificultad", anotó May.
La polipastilla también reduce la capacidad de los médicos
de modificar la cantidad de un medicamento que una persona toma, por ejemplo,
si se necesita más control de la presión arterial, añadió.
"Hay individuos que tienen una preferencia muy marcada
por una estatina que hay que usar en un ambiente u otro", planteó May.
Y quizás haya problemas potenciales relacionados con el
horario de las dosis, anotó Fletcher.
"Algunos medicamentos hay que tomarlos de noche. En
este estudio particular, la estatina y el antihipertensivo usualmente se tienen
que tomar de noche", dijo. "Con frecuencia, los antiplaquetarios se
toman en la mañana. Es una ligera desventaja de la politabletas".
"La simplificación de la administración de la atención
que proveemos a los pacientes es una parte significativa de la mejora que
podemos obtener mediante este tipo de estrategia", aseguró May. "Con
frecuencia, nos enamoramos de la idea de toda la mejora que podemos lograr con
un medicamento u otro, además de los demás fármacos que se han recetado al
paciente. En resumen, si uno no se la toma, no mejora nada".
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