trastorno bipolar, que saber

Es una afección en la cual las personas alternan entre períodos de un estado de ánimo muy bueno o irritable y depresión. Las "fluctuaciones en el estado de ánimo" entre manía y depresión pueden ser muy rápidas.

Nombres alternativos

Depresión maníaca; Trastorno bipolar afectivo

Causas

El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres, y generalmente comienza entre los 15 y 25 años. La causa exacta se desconoce, pero se presenta con mayor frecuencia en parientes de personas que padecen dicho trastorno.

Tipos de trastorno bipolar:

• Las personas con el trastorno bipolar tipo I han tenido al menos un episodio completo de manía con períodos de depresión grave. En el pasado, el trastorno bipolar tipo I se denominaba depresión maníaca.
• Las personas con trastorno bipolar tipo II nunca han experimentado un episodio maníaco completo. En lugar de esto, experimentan períodos de niveles elevados de energía e impulsividad que no son tan extremos como la manía (llamado hipomanía). Dichos períodos alternan con episodios de depresión.
• Una forma leve de trastorno bipolar llamado ciclotimia implica fluctuaciones en el estado de ánimo menos intensas. Las personas con esta forma alternan entre hipomanía y depresión leve. Es posible que las personas con trastorno bipolar tipo II o ciclotimia reciban un diagnóstico equivocado de depresión.

En la mayoría de las personas con trastorno bipolar, no hay una causa clara para los episodios maníacos o depresivos. Los siguientes factores pueden desencadenar un episodio maníaco en personas con trastorno bipolar.

• Cambios en la vida como un parto.
• Medicamentos como antidepresivos o esteroides.
• Períodos de insomnio.
• Consumo de drogas psicoactivas.

Síntomas

La fase maníaca puede durar de días a meses y puede abarcar los siguientes síntomas:

• Distraerse fácilmente
• Poca necesidad de sueño
• Deficiente capacidad de discernimiento
• Control deficiente del temperamento
• Comportamientos imprudentes y falta de autocontrol:
  • excesos de comida, bebida y/o consumo de drogas
  • deficiente capacidad de discernimiento
  • sexo con muchas parejas (promiscuidad)
  • hacer gastos exagerados
  • Estado de ánimo muy elevado
  • exceso de actividad (hiperactividad)
  • incremento de la energía
  • pensamientos apresurados
  • hablar mucho
  • autoestima muy elevada (creencias falsas acerca de sí mismo o de las habilidades)
• Compromiso exagerado en actividades
• Muy alterado (agitado o irritado)

Estos síntomas de manía ocurren con el trastorno bipolar I. En las personas con trastorno bipolar II, los síntomas de manía son similares pero menos intensos.

La fase depresiva de ambos tipos de trastorno bipolar incluye los siguientes síntomas:

• Tristeza o estado de ánimo bajo diariamente
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
• Problemas en la alimentación
  • pérdida del apetito y pérdida de peso
  • consumo exagerado de alimentos y aumento de peso
• Fatiga o desgano
• Sentimiento de minusvalía, desesperanza o culpa
• Pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutaba
• Pérdida de la autoestima
• Pensamientos de muerte y suicidio
• Dificultad para conciliar el sueño o dormir demasiado
• Alejarse de los amigos o las actividades que disfrutaba

Existe un alto riesgo de suicidio con el trastorno bipolar. Los pacientes pueden abusar del alcohol u otras sustancias, lo cual puede empeorar los síntomas y el riesgo de suicidio.

Algunas veces, hay una superposición entre las dos fases. Los síntomas maníacos y depresivos se pueden presentar juntos o rápidamente uno detrás de otro en lo que se denomina un estado mixto.

Pruebas y exámenes

Muchos factores están involucrados en el diagnóstico del trastorno bipolar. El médico puede tomar todas o algunas de las siguientes medidas:

• Preguntar acerca de los antecedentes familiares como, por ejemplo, si alguien tiene o ha tenido trastorno bipolar.
• Preguntar acerca de las fluctuaciones del estado de ánimo recientes y por cuánto tiempo las ha experimentado.
• Llevar a cabo un examen completo para buscar enfermedades que puedan estar causando los síntomas.
• Solicitar pruebas de laboratorio para verificar problemas de tiroides o niveles de drogas.
• Hablar con los miembros de la familia respecto al comportamiento.
• Elaborar la historia clínica, incluyendo cualquier problema médico que usted tenga y cualquier medicamento que esté tomando.
• Vigilar el comportamiento y el estado de ánimo.

Nota: el consumo de sustancias psicoactivas puede causar algunos síntomas; sin embargo, esto no descarta el trastorno bipolar afectivo. La drogadicción también puede ser un síntoma de trastorno bipolar.

Tratamiento

Los períodos de depresión o manía retornan en la mayoría de los pacientes, incluso con tratamiento. Los mayores objetivos del tratamiento son:

• Evitar moverse de una fase a otra.
• Evitar la necesidad de una hospitalización.
• Ayudar a que el paciente se desempeñe lo mejor posible entre episodios.
• Prevenir la autoagresión y el suicidio.
• Hacer que los episodios sean menos frecuentes e intensos.

El médico primero intentará averiguar lo que puede haber desencadenado el episodio del estado anímico. Igualmente, puede buscar cualquier problema médico o emocional que podría afectar el tratamiento.

Los siguientes fármacos, llamados estabilizadores del estado anímico, se se usan primero :

• Carbamazepina
• Lamotrigina
• Litio
• Valproato (ácido valproico)

También se puede ensayar con otros fármacos anticonvulsivos.