Las
bacterias que alberga nuestro estómago podrían ser las causantes de la artritis
reumatoide, según un nuevo estudio de la Universidad de Harvard (EE.UU.). A
través de pruebas realizadas tanto en individuos como en animales, los
científicos han consolidado la teoría de que la flora intestinal juega un papel
fundamental en el desarrollo de enfermedades autoinmunes.
La
microbiota o conjunto de microorganismos que coexisten en nuestro cuerpo es un
arma de doble filo. Al tiempo que nos ayuda a digerir los alimentos y los
gérmenes infecciosos, también está implicada en las reacciones alérgicas y la
obesidad. La lista de inconvenientes se amplía tras esta investigación, según
la cual sería el desencadenante de desórdenes autoinmunes como la artritis
reumatoide, un trastorno en el que el propio cuerpo ataca a los tejidos de las
articulaciones.
El
equipo de investigadores analizó muestras fecales (que reflejan la población de
bacterias intestinales) de 114 residentes del área de Nueva York. Algunos
sujetos estaban sanos, mientras que otros padecían artritis reumatoide. Este
segundo grupo estaba dividido en quienes habían sido tratados y quiénes no. Los
resultados mostraron que los pacientes sin tratamiento portaban en un 75 % de
los casos una bacteria llamada Prevotella copri. Esta fue cultivada en el
laboratorio e introducida en ratones para comprobar que, en efecto, producía
inflamación intestinal, si bien no directamente artritis.
El
hallazgo debe ser tomado con cautela según los expertos, ya que la genética y
los factores ambientales como el tabaco también se asocian a la aparición de la
artritis. No obstante, este estudio abre la puerta a un tratamiento benévolo
que no conlleve un mayor riesgo de padecer cáncer u otras enfermedades.
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