OBJETIVOS DEL MILENIO FARMACÉUTICO

• ·         Farmacéutico  es una profección universitario liberal e independiente.
• ·         El medicamento representa un papel  insustituible en la prevención y curación de enfermedades, por su preparación universitario, el farmacéutico es el único especialista  en materia de medicamentos.  
• 
• ·         Por motivo de salud publicas y en beneficio del consumidor, el farmacéutico debe estar presente en todos los procesos  del medicamento, desde su fabricación hasta su dispensación al paciente.
• ·         El farmacéutico  de oficina desempeña un papel primordial en la prevención de enfermedades y promoción  de la salud pública, lo que convierte a las farmacias en un centro  sanitario de atención de primera clase para las  campañas  de educación sanitaria, de acción de enfermos ocultos, seguimiento en el cumplimiento de la prescripción médica,  fármaco vigilancia, atención domiciliarias, y otras acciones sanitarias imprescindible que deben coaccionase con los restante técnico de saluda.
• ·         La protección de la salud pública requiere de la racionalización  de la red de oficina de farmacia basándose en criterios poblacionales y geográficos.
• ·         La custodia, conservación y distribución de los medicamento  se realizara exclusivamente a través de las oficinas  de farmacia legalmente autorizadas, los servicios farmacéutico de los centros hospitalario  para el abastecimiento de los centros.
• ·         El farmacéutico debe ser propietario de las farmacias con el fin  de  evitar que intereses no sanitarios se interpongan en la dispensación del medicamento.
• ·         Es un derecho fundamental de los enfermos libre  elección  del  farmacéutico.
• ·         Es fundamentar coordinar las farmacias en los diferentes servicios sanitarios del país, para la consecución de una salud integral.
• ·         Las relaciones  de los farmacéuticos con los sistemas  de salud se estructurarán según convenios libremente pactados que garanticen  la independencia del farmacéutico y a  la libre elección de las oficinas de farmacia.
• ·         Los horarios de los farmacéuticos deben estar  en relación a sus responsabilidades, sus obligaciones y los servicios que dirijan a los pacientes.
• ·         Debe respetarse  el sector  profesional, entendiéndose como un derecho del consumidor.
•  
•  

•  

LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA Y EL MUNDO DE LOS SERVICIOS

LA FABRICACIÓN DE MEDICAMENTOS.

Decididamente la fabricación de medicamentos es ya hoy el «sector primario» de la economía farmacéutica. Requiere grandes inversiones y constantes reinversiones para dar cumplimiento a las normas de buena manufactura; demanda una gran cantidad de mano de obra y sus precios están permanentemente sometidos a una presión a la baja por la fuerte competencia y las economías de escala que consiguen otros, instalando fábricas en lugares donde disminuyen los costes salariales. Hasta ahora se ha venido produciendo el fenómeno de desertización de las fábricas de medicamentos que han preferido instalarse en otros países con menores trabas laborales. También veremos nuevos cambios hacia países que reúnen la doble condición de bajos niveles salariales y baja protección social y laboral.

COMERCIALIZACIÓN DE MEDICAMENTOS.

La comercialización de medicamentos es una cuestión cada vez más ligada al territorio de cada país o región. Pronto lo que conoceremos de los laboratorios farmacéuticos serán sólo sus estructuras comerciales. La investigación básica, el registro y la fabricación estarán centralizados (aunque tal vez en países diferentes), pero la comercialización requiere el conocimiento de cada escenario que tienen las personas nativas.

En la comercialización de medicamentos hay, y seguirá habiendo, oportunidades para miles de farmacéuticos. No me estoy refiriendo sólo a la labor de visita médica que es el eslabón más modesto de la comercialización, sino a las distintas escalas de diseño, estrategia y creatividad comercial. Un buen conocimiento de los medicamentos es una ayuda de gran valor

al diseñar el posicionamiento de los productos, tan ligado a los mercados concretos y sobre los que la experiencia dicta que no se pueden diseñar estrategias de carácter mundial.

Con toda seguridad, el mercado farmacéutico continuará invirtiendo miles de millones en la comercialización de medicamentos y este hecho es suficientemente importante como para que algunos farmacéuticos aspiren a beneficiarse de ella en sus partidas de diseño y ejecución. Además la comercialización de medicamentos se ha sofisticado enormemente y hay en ella facetas científicas, lúdicas y de infraestructura en las que un buen conocimiento del mercado y sus peculiaridades técnicas y legales resultan imprescindibles.
Hasta ahora, y mientras no se demuestre lo contrario, la información y promoción de los medicamentos se transmite como la fe: «de boca a oído». La labor de los visitadores médicos resulta imprescindible para posicionar un producto entre los 25 o 30 que recuerdan mejor los médicos a la hora de prescribir y también existen serias dificultades para descabalgar el producto de la competencia e introducir el nuestro.

Sin embargo, en este principio de siglo, todo parece estar cambiando y es posible que haya que adaptar todas las estrategias comerciales a un mundo menos artístico, pero mucho más preciso, en el que lo que cuente sea la tecnología de la información. Las computadoras han ido estrechando el margen de impunidad de muchas de nuestras actuaciones pasadas y el campo comercial se ha ido resintiendo de ello.
En la promoción de los medicamentos de prescripción –eticos- y en los publicitarios –OTC- tienen que surgir nuevas formas de comercialización dirigidas a quienes de forma creciente lo obtienen casi todo en la red y esta es una cuestión en la que los informáticos tienen su papel, pero que sin el concurso de técnicos en la materia puede dar lugar a un resultado mediocre.

EL MUNDO DE LOS SERVICIOS.

Hace ya años que la industria farmacéutica multinacional comenzó a extender la idea de que, más que productos, comercializaba servicios. Ahora los farmacéuticos estamos pensando seriamente en promocionar los servicios, dentro de los cuales se encuentra la Atención Farmacéutica, como servicio dirigido a los pacientes, y la asesoría farmacéutica dirigida a los profesionales y a las empresas.

Las actuaciones terapéuticas son complejas, el tiempo de atención a los pacientes es escaso y las posibilidades de inducir problemas de los nuevos medicamentos muy altas, por lo que la Atención Farmacéutica, aunque con detractores, se abre camino día a día, hasta constituirse en uno de los servicios habituales en la oficina de farmacia.

Vengo insistiendo en que la Atención Farmacéutica no puede degradarse como un servicio gratuito o incluido en el margen profesional del farmacéutico por dos razones: porque si se hace bien tiene un coste elevado y porque si no se cobra no se valora. Todos pagamos la factura de teléfono porque tenemos la cultura de pagarlo aunque en algunos países las llamadas urbanas en pequeñas poblaciones son gratuitas. El coste de los servicios es algo esencialmente cultural, por lo que no debemos caer en el error de proporcionar servicios de asesoría a la población de forma gratuita.
Otro gran mundo es la asesoría a empresas a cargo de profesionales farmacéuticos. El mundo de los medicamentos es complejo y todo el que se dedique a hacer negocios en el sector está necesitado de asesoría, ya sea un laboratorio, un distribuidor, una empresa de publicidad un proveedor de servicios informáticos o incluso los abogados especializados que tienen que recurrir a los profesionales para conocer ciertos aspectos concretos relacionados con los medicamentos. En este campo hay miles de puestos de trabajo para quienes ya tienen alguna experiencia pero han sobrepasado la edad de competir en el mercado laboral. El error de algunas empresas y corporaciones ha sido encomendar labores de asesoría a empresas afamadas pero poco conocedoras del mundo de la farmacia, con lo que, en ocasiones, han cosechado importantes fracasos y pagado elevados precios.

NUEVOS NEGOCIOS PARA NUEVOS TIEMPOS.

El sector farmacéutico, que supone el en la mayor parte de los países entre el 0,75 y el 1,5% del producto interior bruto, y hasta ahora se ha estructurado de una forma muy conservadora entre tres subsectores principales y un comprador mayoritario que son las aseguradoras.

Si bien las posibilidades de colocación de farmacéuticos parecen agotarse en la imposición de farmacéuticos en las oficinas de farmacia, existen brillantes posibilidades de negocio en el sector, para dar cabida a muchos farmacéuticos que pueden ponerlas en práctica, en mejores condiciones iniciales que otros profesionales. El mundo de la asesoría también abre grandes posibilidades en un sector cada vez más complejo y especializado.

Tras este repaso de la profesión farmacéutica, ha llegado el momento de profundizar en aquellos aspectos que caracterizan la situación actual, conocer mejor nuestras debilidades y comenzar a «vender» nuestras fortalezas sin olvidar que hay amenazas para las que debemos establecer planes específicos y oportunidades que no es posible desperdiciar. A partir de este análisis, - o de otros que puedan diseñarse – será necesario establecer una planificación estratégica para saber dónde queremos estar dentro de unos años. El camino a seguir es cuestión de los dirigentes, aunque también de cada farmacéutico individual. En cualquier caso, y este ejercicio es una buena muestra de ello, nuestra situación ha cambiado considerablemente – quizá para mejor, eso ya lo veremos – aunque en otras muchas cuestiones mantenemos los mismos problemas de del pasado o no hemos aprovechado suficientemente las oportunidades que se nos ofrecían.

La realidad en la que nos encontramos es más dura de lo que parece: el 50 por ciento de las farmacias privadas serán, si no lo son ya, negocios de pura subsistencia en las que su titular tendrá que encargarse de casi todo recurriendo a ayudas familiares y sin poder ofrecer otros servicios que los de pura dispensación. El empleo en el sector puede descender si prosiguen las deducciones a las que estamos sometidos que ahora se incrementan con las deducciones a las aseguradoras.

Finalmente en este repaso de estrategias no puede faltar el tratar de obtener recursos económicos con la prestación de servicios pero esos servicios, como vengo insistiendo, tienen que ser demandados por los clientes o por las administraciones sanitarias. Los servicios gratuitos, o que implantamos con la única finalidad de fidelizar clientes, comienzan a tener un precio incompatible con la rentabilidad actual de las farmacias. En los servicios o negocios que no se realizan ligados a las oficinas de farmacia pero que requieren la formación del farmacéutico, pueden también surgir grandes oportunidades, por lo que hay que concluir que con optimismo y formación, el futuro puede ser nuestro.

El futuro de las farmacias y la actuación profesional Farmaceutico

EL EJERCIO EN LA FARMACIA.
La profesión farmacéutica está fundamentalmente ligada al ejercicio en las farmacias en todo el mundo pero tiene otras muchas posibilidades. El futuro de las farmacias y hacia dónde se dirige la actuación profesional de los farmacéuticos en otros muchos campos es el motivo de esta reflexión, de la que hay que adelantar que el farmacéutico como profesional continúa teniendo grandes posibilidades de desarrollo social y satisfacción económica. Este artículo pone de manifiesto la diversidad de oportunidades, negocios y ámbitos de actuación que se abren para los miles de licenciados que, en el futuro, no podrán acceder a la titularidad de una oficina de farmacia. Pese a la incertidumbre y la inestabilidad que actualmente acucia al sector farmacéutico, en el horizonte también hay esperanzas.

Antes que nada, hay que decir que el futuro de una profesión puede planificarse como cualquier otra actividad humana y esa planificación pasa por saber dónde estamos ahora, llevando a cabo un análisis de Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades, que es los que se suele denominar análisis DAFO.
Una vez precisado ese punto de partida hay que marcarse los grandes objetivos y líneas de actuación para los próximos años que es lo que se suele denominar planificación estratégica. Tenemos que saber con precisión lo que queremos mantener y aquello a lo que debemos aspirar en el futuro y como ejemplo de ello ofrezco el cuadro que elaboraron las organizaciones farmacéuticas europeas hace algunos años, teniendo en cuenta que hay bastantes Estados en que no se dan las condiciones adecuadas para revertir la situación en que se encuentran.

SALIDAS PROFESIONALES: ¿PARA QUÉ VALEMOS?.

Los profesionales farmacéuticos se han incrementado notablemente en los países latinos lo que ha dado lugar a que aumente el paro aunque también la búsqueda de oportunidades en otros campos. En estos años, varias organizaciones de farmacéuticos se han preocupado de sistematizar las posibilidades de actuación profesional de los licenciados en farmacia, para demostrar quizá que la oficina de farmacia no es la única posible, por lo que parece interesante ver hasta qué punto es cierto lo que se nos dice.

ESPECIALIZACIÓN Y FORMACIÓN.

Uno de los elementos diferenciadores que más importancia tiene en la actualidad son las especializaciones, verdaderos títulos de especialista con el valor de otra licenciatura, que tenemos.  El desarrollo de estas especializaciones ha sido lento, porque ha habido que luchar en algunos casos contra la influencia de médicos y otros profesionales.

Aparte de las especializaciones, hay una verdadera constelación de diplomas, Master y otras titulaciones con valor académico, y en algunos casos con verdadera habilitación, como las escuelas de óptica, cada vez más cuestionadas, por la competencia que generan con la diplomatura correspondiente.

EL MOMENTO ACTUAL DE LA PROFESIÓN.

La carrera de farmacia continúa teniendo un carácter polivalente que permite una multitud de posibilidades laborales, pero esto no quiere decir que esas posibilidades existan realmente. Las Administraciones Públicas padecen una situación de plétora que va haciendo cada vez más difícil el acceso. La industria farmacéutica se encuentra en período de concentración; la investigación y la docencia no pueden absorber a todos los que les gustaría dedicarse a ellas y ser remunerados dignamente, y por último la oficina de farmacia sólo puede ofrecer puestos subordinados que no representan, en términos generales, la aspiración de un titulado superior. Son tiempos difíciles y los estamos haciendo más difíciles aún, lanzando al mercado laboral miles de farmacéuticos cada año.

Ha llegado el momento de olvidar que la licenciatura de farmacia habilita para algo, o proporciona algún privilegio. Ahora es necesario formarse lo mejor posible y competir con otros titulados superiores para disputar cualquier puesto público o privado. El mercado farmacéutico es un gran pastel en el que los farmacéuticos pueden participar, y no sólo por medio del subsector de oficinas de farmacia. En torno a él hay publicidad, marketing, fabricación, envasado, exportación, diseño de productos de consumo, finanzas y hasta literatura. Todo ése es el verdadero campo del farmacéutico.
DEBILIDADES, AMENAZAS
El mercado farmacéutico, sin embargo evoluciona, y surgen nuevos e interesantes negocios a los que deberían estar muy atentos los miles de licenciados que, por ley natural, nunca llegarán a la titularidad de una oficina de farmacia.
Las perspectivas a medio plazo para el sector farmacéutico son: crecimiento limitado, aportaciones económicas, descuentos, descensos de márgenes, mayor control de las prestaciones públicas e histerias presupuestarias de las aseguradoras. Los buenos tiempos parecen pasados en los negocios tradicionales, en ocasiones excesivamente vinculados al gasto público, pero surgen nuevas oportunidades colaterales a las que pueden acceder, por su preparación, los farmacéuticos e incluso algunas son legalmente compatibles con la oficina de farmacia.

YA SE PUEDE ELIMINAR LAS CANAS DE RAIZ

Un grupo de científicos se encontraba investigando con una crema para combatir el vitíligo (enfermedad de la piel), cuando se dio cuenta de que también servía para recuperar la coloración natural del pelo. El hallazgo es el primero que propone un tratamiento real que elimina las canas de raíz, a diferencia de los tintes convencionales que lo único que hacen es ocultarlas.

El vitíligo es una enfermedad cutánea de naturaleza autoinmune en la cual se produce una despigmentación a causa de la muerte masiva de melanocitos, las células que producen el color de la piel y el cabello. Los científicos desarrollaron una crema para luchar contra el vitíligo a base de una enzima que se activa por la presencia de luz UVB. La sorpresa fue que, cuando aplicaron la crema a 2.411 pacientes, observaron algo inesperado: no solo remitía las manchas blancas del vitíligo, retornando el color normal de la piel, sino que además también se recuperaba el color del cabello y las pestañas

El trabajo es fruto de la coordinación de científicos de la Universidad de Bradfort (Reino Unido) y la Universidad de Greifswald (Alemania). Los ingleses habían descubierto en 2009 que la acumulación de agua oxigenada en la piel y los folículos pilosos tenía un papel relevante en el progreso del vitíligo y la canicie. Este acopio sería el responsable de la despigmentación del pelo y la piel desde su interior mientras se forma. Por este motivo, los investigadores alemanes diseñaron una crema que contenía una variante de la enzima catalasa, que esta convierte el agua oxigenada en agua y oxígeno y, por tanto, evitaría su acumulación.

Como muchos aspectos en el mundo de la ciencia, la casualidad juega un papel destacado en los nuevos descubrimientos. Este trabajo también demuestra la importancia de la coordinación entre grupos de investigación básica y aplicada para ampliar el conocimiento científico y mejorar la calidad de vida de las personas.

Factores que favorecen la aparición de las canas y cómo retrasarla

Las canas son uno de los signos más comunes del envejecimiento y, por este motivo, tiene un gran impacto personal y social. Este fallo en el mecanismo de pigmentación del cabello se debe a un proceso biológico complejo en el que participan muchos factores.

Uno de los más importantes está relacionado con el deterioro de los melanocitos, las células encargadas de fabricar la melanina, que es el pigmento que da color a los cabellos y la piel. El cabello blanco asoma con el paso de los años y la edad de inicio varía en función del color de la piel. Así, son los individuos de piel blanca los más precoces (hacia los 30), seguidos de los asiáticos que empiezan a encanecer alrededor de los 40. Más afortunados son los afroamericanos, que no tienen las primeras canas hasta bien entrados los 45 años.

Cuando las canas se manifiestan de forma prematura, antes de los 20 años, casi siempre es debido a factores hereditarios. Además de la edad, el componente más importante en la canicie es la herencia y lo más probable es que se siga el camino de los progenitores, que pueden servir de indicador.

Por otra parte, hay algunas causas que pueden provocar una canicie prematura. Las más frecuentes son los trastornos hormonales, como sucede en algunas enfermedades del tiroides, y la falta de determinados nutrientes y vitaminas, tales como hierro, zinc, cobre y vitaminas B1 y B2. Asimismo, hay que tener en cuenta que el consumo de tabaco y alcohol también pueden adelantar su aparición.

De la misma manera, el cuidado que se le dé al cabello tendrá una gran influencia en la canicie. Mantener una adecuada higiene capilar, no lavar el cabello con agua muy caliente y evitar el abuso del secador eléctrico o planchas son pequeños hábitos que ayudarán a postergarlas. Es recomendable, también, no abusar de los tintes

GLUCOSA Y COLESTEROL EN SANGRE

La glucosa es un azúcar (hidrato de carbono) considerado como la principal fuente de energía para las células. Sus niveles varían durante el día y son máximos en las 2 horas que siguen a la ingesta y mínimos tras ayunos prolongados. Los niveles normales oscilan entre 70 milígramos por decilitro de sangre (mg/dL) y 110 mg/dL. El diagnóstico de diabetes se establece cuando hay dos determinaciones en ayunas por encima de 126 mg/dL o una por encima de 200 mg/dL, aunque sea después de una comida.

En el caso de que los valores de glucemia estén por encima de 100mg/dL, pero por debajo de 126mg/dL, se habla de intolerancia a la glucosa, que puede indicar un estado previo de diabetes. En estos casos, se recomienda hacer un estudio de sobrecarga de glucosa: consiste en administrar un preparado con 75 gr de glucosa y determinar la glucemia a las 2 horas. Si se obtienen valores entre 140 y 199, se establece también el diagnóstico de diabetes.

Para el estudio de las grasas o lípidos, las analíticas determinan los valores del colesterol y los triglicéridos. Del colesterol se estudian sus niveles totales y algunas de sus fracciones, que se conocen como colesterol "bueno" (HDL) y colesterol "malo" (LDL). El colesterol es un elemento imprescindible para la vida, ya que es el precursor de algunas hormonas y de los ácidos biliares. Dado que es una sustancia grasa, no es soluble en el agua de la sangre y necesita una lipoproteína que la transporte. Las lipoproteínas más conocidas son la LDL y la HDL. La LDL es la responsable del transporte del colesterol a los tejidos, por lo que si es elevada, contribuye a que se deposite mas colesterol en las paredes de las arterias. Por el contrario, la HDL retira el colesterol de los tejidos y, por ese motivo, se conoce de manera popular como colesterol "bueno".

La interpretación de los resultados que figuran en la analítica puede dar lugar a confusiones ya que, al contrario de lo que ocurre con la glucemia, no hay unos valores de "normalidad" que se acepten para todo el mundo, sino que están en función de cada persona y dependen de su riesgo cardiovascular. Esto significa que no se recomiendan los mismos niveles de colesterol a una persona que haya padecido un infarto que a otra joven, sana y no fumadora.

Como orientación, las personas que hayan padecido un problema cardiovascular (infarto, accidente vascular cerebral...) deben mantener el colesterol total por debajo de 200 mg/dl y la fracción LDL, entre 70-100 mg/dl (o 2,58 mmol/l). Por el contrario, si el riesgo cardiovascular es bajo, es suficiente que se mantengan niveles de LDL por debajo de 130 mg/dl. Los triglicéridos corresponden a la grasa que ingerimos con la dieta. Aumentan con las dietas ricas en grasas y en personas con sobrepeso o con ingesta alcohólica importante. Se recomiendan valores por debajo de 150 mg/dL.

ENTENDER LOS ANÁLISIS DE SANGRE

La interpretación de los resultados de una analítica puede dar lugar a confusiones, ya que algunos valores de normalidad dependen de cada persona
Los análisis de sangre forman parte de los controles médicos habituales. En algunas ocasiones, interpretar los resultados puede resultar un tanto confuso, debido a términos que se desconocen y a valores de normalidad reflejados de distintas formas. No obstante, lo mejor es confiar en el criterio del médico antes de alarmarse ante un resultado que no se entiende. Además, hay que tener en cuenta dos aspectos: los valores de las determinaciones no siempre se expresan en las mismas unidades y las cifras de "normalidad" pueden tener pequeñas variaciones, ya que dependen del laboratorio que analice la muestra. De la misma manera, se recomienda seguir unas sencillas indicaciones antes de una analítica.
Análisis de las células de la sangre: el hemograma

Los tres grupos de células presentes en la sangre son: los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Los glóbulos rojos, también llamados hematíes o eritrocitos, son los corpúsculos (elementos) encargados de transportar el oxígeno desde los pulmones hasta todas las células del organismo. En su interior se halla la hemoglobina, que lleva el oxígeno y es la responsable del característico color rojo de la sangre.

Las analíticas reflejan varios valores de los glóbulos rojos. En primer lugar, es frecuente que conste el número de hematíes, expresado en millones por milímetro cúbico, cuyos valores normales oscilan entre 4.300.000 y 5.900.000/mL. En el hemograma también se cuantifica la hemoglobina (entre 12,5 y 17gr/L), que a menudo es proporcional a los hematíes; es decir, cuando hay anemia, tanto el número de hematíes como la cifra de hemoglobina son bajos. El hematocrito es el tanto por ciento de hematíes en el volumen total de la sangre y también es un buen indicador para las anemias. Los resultados aceptables son distintos en hombres, de un 40,7% a un 50,3 %, que en mujeres, del 36,1% al 44,3%.

En el hemograma constan otros datos que resultan útiles: VCM (Volumen Corpuscular Medio, con valores entre 78 y 100 femtolitro, fL), que refleja el tamaño de los hematíes; HCM (Hemoglobina Corpuscular Media, que oscila entre 27 y 32 picogramos por célula, pg/cél), referido a la cantidad de hemoglobina de cada hematíe; y CHCM (Concentración de Hemoglobina Corpuscular Media, de 32 a 36 gm/dL), que relaciona la cantidad de hemoglobina que lleva el hematíe con su volumen.

Respecto a los glóbulos blancos o leucocitos, el hemograma refleja su cifra total (consta con la palabra "recuento", con valores normales entre 3.500 y 11.000/mL) y las diferentes clases de leucocitos (se recoge como "fórmula leucocitaria"). Los leucocitos son el pilar básico de defensa frente a los microorganismos. Hay varios tipos y cada uno de ellos se encarga de una función específica: neutrófilos, linfocitos, monocitos y eosinófilos.

El número de leucocitos aumenta en las infecciones y predomina un tipo u otro, según el tipo de microorganismos (en las infecciones bacterianas aumentan los neutrófilos y en las provocadas por virus, los linfocitos y los monocitos). Pueden disminuir en infecciones muy graves, ante enfermedades de la médula ósea o como efecto secundario de algún fármaco.

Por último, el hemograma estudia las plaquetas (130.000 y 450.000/mL), que intervienen en la formación de coágulos sanguíneos. Las enfermedades hematológicas y los trastornos hepáticos son las causas más frecuentes que alteran su número.

Estudio de la función del hígado y del riñón: bioquímica

Las determinaciones relacionadas con el riñón son la urea (valor normal: 10 y 40 mg/dl), la creatinina (entre 0.6 y 1.2 mg/dl) y el ionograma. La creatinina es una proteína muscular que circula por la sangre y que se elimina a través de la orina. Sus niveles son uno de los indicadores más precisos del funcionamiento del riñón. La urea mide también la función renal y el grado de hidratación. Aumenta en la insuficiencia renal, en estados de deshidratación y en individuos con mucha masa muscular.

Dado que una de las funciones primordiales del riñón es la eliminación de agua y de electrolitos, el estudio de la función renal se complementa con el ionograma, que determina los niveles de sodio, potasio y cloro. Estos últimos, en ocasiones, se identifican con las siglas de la tabla periódica de elementos: Na (135-146 mEq/l), K (3,5-5,0 mEq/l)y Cl (98-106 mEq/l), respectivamente.

En el apartado de la bioquímica también se estudia la función del hígado. Los valores que se muestran comoGOT/ALT (valor normal entre 0 y 37 U/L ), GPT/AST (entre 0 y 41 U/L) y GGT (entre 11 y 50 U/L) corresponden a lo que de forma genérica se conoce como transaminasas. Son enzimas que se hallan en el interior de las células hepáticas. Valores por encima de los normales denotan que hay un proceso que provoca una inflamación. Estos procesos pueden ser de índole tan variada como una hepatitis (aguda o crónica) o los efectos tóxicos del alcohol o de ciertos fármacos.

La fosfatasa alcalina es otra enzima que está presente en el hígado, además de estarlo en otras zonas como el hueso, y su valor oscila entre 40 y 129 U/L. Suele elevarse en problemas de obstrucción de las vías biliares y en algunas alteraciones del hueso, como en la fase de consolidación de una fractura o en infiltraciones tumorales. A menudo, los niños tienen cifras altas de fosfatasa alcalina durante la etapa de crecimiento.

Los niveles de fosfatasas alcalinas y bilirrubina (0,2 mg/dL y 1 mg/dL) también son indicadores de la salud del hígado. La bilirrubina se forma al destruir la hemoglobina y la capta el hígado, que la elimina por la bilis. Cuando este no es capaz de metabolizarla correctamente (como ocurre en diversas hepatopatías) o cuando hay algún problema en la excreción de la bilis (como piedras en la vesícula), se detectan niveles elevados de bilirrubina. Si son importantes, ocurre un tinte amarillento de la piel, muy característico, que se conoce como ictericia.

EL EXCESO DE HIGIENE INCIDE EN APARICIÓN DEL ALZHEIMER

¿El exceso de higiene afecta a la incidencia de las enfermedades neurodegenerativas? Sí, según concluye un estudio de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). 

Empleando datos que predicen los índices de alzhéimer en el hipotético caso de que todos los países tuvieran el mismo índice de natalidad e idéntica esperanza de vida, Molly Fox y sus colegas han hallado un vínculo entre los niveles de saneamiento y la frecuencia con la que se desarrolla este tipo de demencia. El estudio refuerza la "hipótesis de la higiene", ya que todo apunta a que la esterilización de ambientes en países industrializados desarrollados, que reduce la exposición a un amplio número de microorganismos, podría haber conducido a un menor desarrollo del sistema inmune que ha supuesto que el cerebro se exponga a inflamación asociada con la enfermedad de alzhéimer, entre otras enfermedades.

A partir de información de 192 países, los autores observaron que en aquellos lugares en los que todo el mundo tiene acceso al agua potable, como el Reino Unido y Francia, existen un 9% más de enfermos de alzhéimer que por término medio, y mucho más que en lugares con escaso nivel de potabilizacion del agua como Kenia o Camboya. Y en Suiza e Islandia, donde la frecuencia de enfermedades infecciosas es menor que en cualquier otra parte del mundo, los índices de alzhéimer son un 12% más altos que en países con abundantes infecciones como China y Ghana. A esto se añade que, con independencia de la esperanza de vida, los países en donde más de tres cuartas partes de la población vive en zonas urbanas, como el Reino Unido o Australia, la enfermedad de alzhéimer es más frecuente.