La falta de sueño aumenta el deseo por alimentos ricos en calorías

Numerosas investigaciones han relacionado el aumento de la obesidad en los países industrializados con una constante disminución en las horas de sueño. Pero los mecanismos cerebrales implicados en el proceso aún no han sido suficientemente estudiados.

Ahora un equipo de investigadores de la Universidad de California ha demostrado que la falta de sueño causa cambios en el cerebro asociados con un mayor deseo por alimentos altamente calóricos. Los resultados del estudio se publican hoy en la revista Nature Communications. 

Según explica a SINC Matthew P. Walker, autor principal del trabajo, “estudios previos habían demostrado que las personas que duermen menos, tienden más al sobrepeso y obesidad. Nuestro estudio pretende lograr una mayor comprensión de los posibles mecanismos cerebrales que explican esta relación”.

El equipo de Walker llevó a cabo un experimento en el que participaron 23 individuos sanos (13 de ellos mujeres) y examinó su actividad cerebral tras una noche completa de sueño y después de una noche sin dormir.

Durante la medición de la actividad cerebral, llevada a cabo con un escáner de resonancia magnética, los participantes fueron decidiendo cuanto querían comer de un total de 80 elementos que les fueron mostrados.

"Promover que la gente duerma un número adecuado de horas puede ser una buena fórmula para facilitar el control de peso"
Estructuras cerebrales profundas

“Nuestros resultados han demostrado que las regiones del cerebro relacionadas con la toma de decisiones de alto nivel quedan embotadas por la falta de sueño a la hora de elegir alimentos. Por el contrario, las estructuras profundas del cerebro que controlan la motivación y el impulso se amplifican”, dice el investigador.

Además –añade– “un hallazgo adicional interesante fue que a los participantes privados de sueño les apetecían más los alimentos ricos en calorías”.

Walker indica que esta menor actividad cerebral en regiones que controlan las buenas decisiones, en combinación con la amplificación en aquellas más relacionadas con la recompensa inmediata, encaja bien con las teorías de que la falta de sueño favorece el aumento de peso y la obesidad

Por ello, el científico opina que "promover que la gente duerma un número adecuado de horas puede ser una buena fórmula para facilitar el control de peso en la población, favoreciendo los mecanismos cerebrales que gobiernan una buena elección de los alimentos".

A la hora del sexo, el alcohol pone a los jóvenes en apuros

La disfunción eréctil es un problema de salud que afecta principalmente a hombres mayores de 40. Sin embargo, un estudio elaborado por un grupo de médicos urólogos de nuestro país demostró que la impotencia masculina tiene cada vez mayor presencia en jóvenes, y que la razón principal de esto es el consumo de alcohol excesivo que rige las conductas juveniles.

Según la investigación, aplicada a un grupo de jóvenes argentinos en los últimos días, el alcohol es la principal causa de los problemas de disfunción eréctil de los hombres entre 18 y 40 años, con un 60% de los casos registrados.

“El alcohol es depresor del sistema nervioso central, por lo que retarda la respuesta sexual en los individuos que lo consumieron -dice Fabián Gómez, médico urólogo y asesor científico del estudio-. Esto sucede tanto en el bebedor ocasional como en el habitual, ya que es consecuencia directa de una ingesta excesiva de bebidas alcohólicas”.

Entre las causas de la disfunción eréctil en jóvenes, se encuentran, luego del alcohol, el consumo de tabaco (35%) y drogas ilegales, lo que aumenta la posibilidad de sufrir disfunción eréctil en los hombres menores de 40 años.

“Esto sucede porque el tabaco provoca una progresiva obstrucción en las venas y las arterias -explica Gómez-, y la erección del pene es la respuesta a un estímulo provocado por la circulación sanguínea y por un fenómeno de flujos. En consecuencia, si la circulación tiene un buen funcionamiento en las arterias del pene, la respuesta al estímulo de la erección también se ve recompensada, dando lugar a una función sexual satisfactoria”.

Al tanto de este estudio, la psicóloga social Laura Pisano, asesora de la dirección de Prevención de la Secretaría de Adicciones de la Provincia, apuntó que “si bien el estudio tiene una base científica cierta, es un tanto reduccionista acotar el problema de los jóvenes y el alcohol sólo a la disfunción eréctil.

Lo mismo ocurre con el gin o el tequila, que los adolescentes suelen mezclar con energizantes que “enmascaran los síntomas de ebriedad, lo que les permite tomar más”, aunque advierten que “como los efectos del energizante duran poco en el organismo, poco tiempo después de tomarlo caen abruptamente bajo los efectos del alcohol”.

En cuanto al estudio que señala al consumo de alcohol como la principal causa de disfunción eréctil entre los hombres de 18 a 40 años, Gómez recomendó a quienes hayan tenido problemas sexuales -jóvenes o adultos- visitar a un especialista para determinar las causas y posibles soluciones del mismo. Esto es importante no sólo para retomar o mejorar la actividad sexual, sino también porque “la disfunción eréctil puede ser un factor predictor de patologías como diabetes, hipertensión o problemas circulatorios”.

Los alimentos para rebajar

Kiwi
Poderes adelgazantes. Un kiwi grande contiene 84 miligramos de vitamina C, más que la cuota diaria recomendada. La vitamina C ayuda a formar carnitina, un compuesto que transporta grasa en la mitocondria celular, donde se quema para energía durante el ejercicio.La prueba. Las personas con niveles bajos de C en la sangre quemaron 10% menos de grasa por libra de peso mientras caminaban que aquellos con niveles normales de C, demostró un estudio de la Universidad Arizona State. Cuando los sujetos recibieron su dosis de C, su habilidad para quemar grasa de cuadruplicó.

Salmón salvaje
Poderes adelgazantes. Los ácidos grasos omega-3s del pescado podrían ayudarte a quemar grasa más efectivamente. Estos alteran la expresión de ciertos genes, logrando que tu cuerpo queme grasa en lugar de almacenarla.La prueba. En un estudio de Public Health Nutrition que analizó las dietas de 35 mil mujeres, las que comieron el pescado entre dos a cuatro veces a la semana tuvieron los índices metabólicos basales más bajos, una medida común de la grasa corporal.
Manzanas
Poderes adelgazantes. Los cuatro a cinco gramos de fibra que contiene esta fruta no sólo abastecen sino que ayudan a eliminar algunas de las calorías y grasa que ingieres de otros alimentos.La prueba. Las personas que merendaron una manzana 15 minutos antes de almorzar tortellini de queso consumieron 187 calorías menos que aquellos que no comieron nada antes, reveló un estudio de la Universidad Penn State.
Quinoa 
Poderes adelgazantes. Proteína total, la quinoa tiene los amino ácidos esenciales que son necesarios para construir músculos que aceleren el metabolismo.La prueba. Las personas con dietas de calorías reducidas que consumieron 115 gramos de proteína a diario perdieron 22% más grasa después de cuatro meses que aquellos que comieron 70g por día, según un reporte de The Journal of Nutrition.
Lentejas
Poderes adelgazantes. Estas legumbres son ricas en almidones resistentes, un carbohidrato que podría promover el quemar grasa y encoger células de grasa.La prueba. En un estudio los participantes que consumieron una comida con 5 gramos de almidones resistentes – lo que se encuentra en ¾ taza de lentejas cocidas – quemaron 23% más de grasa por las siguientes 24 horas que aquellos que no consumieron el almidón, concluyeron investigadores de la Universidad de Colorado.
Aceite de oliva
Poderes adelgazantes. Las grasas monoinsaturadas que se encuentran en el aceite de oliva podrían potencialmente encender genes relacionados con quemar grasa y almacenamiento.La prueba. Las personas en un plan bajo en calorías enfatizando grasas monoinsaturadas y carbohidratos complejos perdieron casi el doble del peso que aquellos que consumieron las mismas calorías pero menos grasa en total y proteína y más carbohidratos, reveló un estudio de Archives of Internal Medicine.
Huevos
Poderes adelgazantes. Los huevos están cargados con colina, un compuesto conocido porque ayuda a bloquear la absorción de grasa.La prueba. Las personas que por ochos semanas consumieron dos huevos, tostadas y jalea para desayuno, cinco días a la semana, perdieron 65% más peso que aquellos que consumieron un desayuno con las mismas calorías, pero sin los huevos, de acuerdo a un estudio que publicó International Journal of Obesity.
Yogur
Poderes adelgazantes. Yogur griego sin o bajo en grasa y yogures regulares contienen 20% o más de la dosis diaria de calcio. El mineral desacelera la producción de cortisol, una hormona que promueve la acumulación de grasa en el abdomen.La prueba. Las personas en una dieta baja en calorías que incluyeron yogur perdieron 81% más de grasa abdominal que aquellos en un plan similar, pero sin yogur, determinó un estudio de la Universidad de Tenesí.
Batatas
Poderes adelgazantes. Estos contienen los mismos almidones resistentes que las lentejas, que ayudan al cuerpo a quemar grasa. Estos almidones también podrían aumentar la producción de la hormona péptida que le señalan al cerebro cuando dejar de comer.La prueba. Después de un desayuno y almuerzo que incluían almidones resistentes, los sujetos consumieron 10% menos calorías en un periodo de 24 horas comparado con comidas similares con placebo, indicó una investigación de la Universidad de Surrey.
Edamame
Poderes adelgazantes. Los frijoles de soja suplen 17 gramos de proteína por taza y tu cuerpo quema más calorías digiriendo proteína que cuando procesa carbohidratos y grasa.

La prueba. Los investigadores de Federal University of Vicosa encontraron que las personas quemaban 70 calorías más diarias cuando su comida mañanera consistía de proteína de soja que otro tipo de proteína.

La metformina podría reducir el riesgo de muerte por cáncer de próstata, según unos investigadores

 La metformina, un medicamento para la diabetes de uso muy común, podría reducir el riesgo de morir por cáncer de próstata, según una nueva investigación.

Un estudio de casi 4,000 hombres con diabetes halló que los que tomaban metformina cuando les diagnosticaron un cáncer de próstata tenían menos probabilidades de morir por el cáncer o por otras causas que los que tomaban otros medicamentos para la diabetes.

"Hemos demostrado que la metformina está asociada con una mejora de la supervivencia en los pacientes diabéticos con cáncer de próstata", afirmó el Dr. David Margel, uro-oncólogo en el Centro Médico Rabin en Petah Tikva, Israel, que realizó la investigación cuando estaba en la Universidad de Toronto.

"Está asociada con respecto a la respuesta a la dosis", afirmó. "Cuanto más tiempo se tomaba la metformina, menos probable era morir de cáncer de próstata o de cualquier otra causa".

Pero todavía falta por ver si la metformina puede evitar la progresión del cáncer de próstata en las personas sin diabetes, comentan los expertos.

La diabetes y el cáncer de próstata son comunes en Estados Unidos. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society), este año se diagnosticarán unos 239,000 nuevos casos de cáncer de próstata y más de 29,000 hombres morirán del cáncer.

La diabetes tipo 2 está descontrolada, y la metformina es el medicamento que se receta más habitualmente para el tratamiento. El año pasado se surtieron más de 61 millones de recetas de metformina en Estados Unidos. Algunas de las marcas con las que se comercializa son Glucophage y Glumetza. El medicamento, en su formas genéricas y con ciertas marcas, es relativamente barato.

Las investigaciones previas se han centrado en si la metformina podría reducir el riesgo de contraer cáncer de próstata, pero la mayoría de los estudios fueron negativos. Algunos expertos creen que el medicamento, en lugar de eso, funciona de manera que mejora la supervivencia una vez que ya ha aparecido el cáncer.

En el nuevo estudio, publicado en línea el 5 de agosto en la revista Journal of Clinical Oncology, Margel observó a más de 3,800 hombres diabéticos a partir de 67 años de edad que vivían en Ontario. Aproximadamente un tercio estaban tomando metformina al empezar el estudio. Los otros tomaban otros medicamentos para la diabetes.

Los hombres tomaron metformina durante una media de 19 meses (la mitad durante más tiempo y la otra mitad durante menos) antes de que se les diagnosticara un cáncer, y casi nueve meses después.

Durante aproximadamente cuatro años de seguimiento, Margel halló que los que tomaban metformina tenían un riesgo un 24 por ciento menor de fallecer por cáncer de próstata por cada seis meses adicionales tomando el medicamento después del diagnóstico de cáncer. La reducción del riesgo de muerte por otras causas fue inicialmente el mismo, pero se redujo con el paso del tiempo.

En ambos casos, aunque se halló una asociación entre la metformina y la supervivencia, no se estableció una relación directa de causalidad.

No se observó ninguna reducción en el riesgo de muerte de los pacientes que tomaban otros medicamentos para la diabetes.

Aunque el funcionamiento de los otros medicamentos para la diabetes consiste en aumentar la producción de insulina en el cuerpo, la metformina es un "sensibilizador de la insulina" que funciona al hacer que el cuerpo se haga más sensible a la insulina que ya produce. La insulina es necesaria para trasportar la glucosa a las células para que obtengan energía.

Algunas investigaciones sugieren que los niveles altos de insulina pueden contribuir al crecimiento del cáncer. La metformina, al no aumentar la producción de insulina en el cuerpo, podría reducir el crecimiento de las células cancerosas, según algunos expertos.

Los efectos secundarios típicos del medicamento son una diarrea leve y problemas estomacales, indicó Margel. "Normalmente remiten después de una o dos semanas", señaló.

En su próximo estudio, los investigadores tienen planeado probar la metformina en pacientes con cáncer de próstata, pero sin diabetes. "Es muy seguro que los pacientes no diabéticos usen la metformina", según Margel.

Los hallazgos indican que hay una necesidad de que se realice un estudio de gran tamaño en el que a hombres con cáncer de próstata en las primeras etapas de la enfermedad se les divida en grupos: uno en que se tome metformina y otro en que se tome un placebo, afirmó una experta. En un editorial acompañante de la revista, Kathryn Penney, profesora de medicina en el Hospital Brigham and Women's en Boston, afirmó que al menos hay nueve ensayos en proceso examinando el efecto de la metformina en hombres con cáncer de próstata recurrente o en una etapa avanzada.

Pero estos ensayos actuales podrían estar empezando desde un momento en que ya es demasiado tarde, afirmó. En lugar de eso, un ensayo debería observar el efecto de la metformina en el momento del diagnóstico, cuando la enfermedad se encuentra normalmente en las primeras etapas.

"Si ese ensayo mostrara que hay un beneficio, entonces sí, los hombres que no tienen diabetes podrían empezar a tomar metformina en el momento en que les diagnostiquen un cáncer de próstata", añadió.

Un estudio halla que los bloqueadores de los canales de calcio para la presión arterial se asocian con el riesgo de cáncer de mama

(HealthDay News) -- Las mujeres post menopáusicas que usan un tipo de medicamentos para reducir la presión arterial conocidos como bloqueadores de los canales de calcio podrían tener más probabilidades de desarrollar cáncer de mama, sugiere una investigación reciente.

Las usuarias a largo plazo de estos fármacos podrían tener un riesgo de más del doble de contraer cáncer de mama, en comparación con las mujeres que no usan los medicamentos, según el estudio, que aparece en la edición del 5 de agosto de la revista JAMA Internal Medicine.

"Observamos estos medicamentos porque las personas que los usan para gestionar la presión arterial por lo general los toman de por vida", señaló el autor líder del estudio, el Dr. Christopher Li, del Centro de Investigación sobre el Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle. "Ha habido cierta evidencia que sugiere que algunos de estos antihipertensivos podrían estar relacionados con el riesgo de cáncer de mama".

El estudio de casi 3,000 mujeres halló que entre los antihipertensivos, solo los bloqueadores de los canales de calcio conllevan un mayor riesgo de cáncer de mama, señaló Li.

Los fármacos para controlar la presión arterial son el tipo de medicamento más comúnmente recetado en EE. UU., según el estudio. Tan solo los bloqueadores de los canales de calcio conformaron 98 millones de recetas surtidas en 2010.

A pesar de la preocupación potencial planteada por este estudio, los hallazgos no ameritan ninguna modificación de la práctica clínica, aclaró Li. "Tenemos que ver una replicación de este trabajo antes de recomendar cualquier tipo de cambio", añadió.

Li también advirtió que los hallazgos muestran una asociación entre los bloqueadores de los canales del calcio y el cáncer de mama, pero no prueban que éstos causen el cáncer de mama.

"Debemos ver una confirmación de estos resultados antes de realizar alguna recomendación de que las mujeres cambien lo que están usando", afirmó.

Entre los bloqueadores de los canales de calcio se incluyen la amlodipina (Norvasc), diltiazem (Cardizem LA, Tiazac), isradipina (DynaCirc CR), nicardipina (Cardene SR), nifedipina (Procardia, Procardia XL, Adalat CC), nisoldipina (Sular) y el verapamilo (Calan, Verelan, Covera-PM).

Patricia Coogan, autora de un editorial que acompañó al estudio en la revista, concurrió en que este trabajo no debe llevar a las mujeres a dejar de tomar estos medicamentos.

"Fue un buen estudio, pero esto no significa que los médicos deban dejar de recetar los bloqueadores de los canales de calcio, porque se trató de un estudio observacional", apuntó Coogan, profesora de investigación en el Centro de Epidemiología Slone, en la Universidad de Boston.

"No creo que las mujeres deban preocuparse todavía", añadió Coogan. "Hay que replicar estos hallazgos antes de que se haga algo en la práctica clínica".

Para el estudio, el equipo de Li recolectó datos sobre casi 2,000 mujeres con cáncer de mama, que tenían entre 55 y 74 años, y los comparó con información sobre más de 800 mujeres sin cáncer.

Los investigadores observaron todos los antihipertensivos administrados, el tipo de medicamento y durante cuánto tiempo lo habían tomado.

Las mujeres que usaron bloqueadores de los canales de calcio durante más de 10 años tenían un aumento de 2.5 veces en el riesgo de contraer cáncer de mama, en comparación con las mujeres que no tomaban esos fármacos, concluyeron los investigadores.

El motivo de la asociación entre los bloqueadores de los canales de calcio y el cáncer de mama no está claro, apuntó Li.

Otros antihipertensivos, como los diuréticos, los bloqueadores beta y los antagonistas de la angiotensina II no se asociaron con un mayor riesgo de cáncer de mama en el estudio.

ALERTA POR LA TRANSMISIÓN ENTRE PERSONAS DE UNA NUEVA Y MORTAL CEPA DEL VIRUS H7N9

El estudio, dirigido por Chang-Jun Bao, del Centro chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, en la provincia de Jiangsu, analizó a dos pacientes, padre e hija, infectados con el virus H7N9 en China oriental en marzo de 2013. 

Las cepas del virus aisladas a partir de las muestras tomadas de cada paciente eran "casi idénticas genéticamente", señala Bao, lo que sugiere que el virus se transmitió directamente de padre a hija.

La mayoría de los casos detectados hasta ahora se dieron en personas que habían visitado mercados de aves vivas o que habían estado en contacto con aves de corral vivas entre 7 y 10 días antes de caer enfermas.

Sin embargo, en este caso, la hija no tuvo ningún contacto conocido con aves de corral vivas, pero cuidó directamente a su padre en el hospital, desarrollando los mismos síntomas seis días después de su último contacto con él.  La joven murió por un fallo multi orgánico el 24 de abril.
El nuevo virus de la gripe aviar, que era desconocido en los seres humanos hasta febrero, ha infectado hasta el momento a al menos 133 personas en China y Taiwán, de las cuales 43 han fallecido, de acuerdo con los últimos datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según James Rudge, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, "la amenaza del H7N9 no ha terminado en absoluto".

"Hasta donde sabemos, este es el primer informe de la probable capacidad de transmisión del nuevo virus de persona a persona con datos epidemiológicos, clínicos y virológicos detallados", subrayan los autores del estudio, que sirve para aumentar el nivel de preocupación por la amenaza potencial de pandemia  que representa la nueva cepa del virus H7N9 y para reforzar la necesidad de una vigilancia intensiva.

Alarma: las vacunas no llegarían a los países más pobres en caso de pandemia

Era la primera pandemia declarada en el siglo XXI. Pocos días después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciara la existencia de un nuevo virus, el patógeno ya había infectado a unas 30.000 personas en 74 países. La directora de la OMS, Margaret Chan, advertía de que el virus era “imparable”. Muchos periódicos llenaban sus titulares de alarmismo y algunos expertos se temían una mutación que provocase una peste equivalente a la gripe de 1918, que mató a más de 20 millones de personas.

Era el virus de la gripe porcina, surgido en abril de 2009 y rebautizado en seguida virus de la gripe A por la presión de los ganaderos. Por suerte, no fue tan dañino como se temía. Por suerte, sobre todo, para los países más pobres. Un estudio de la Oficina Europea de la OMS admite que el acceso a las vacunas contra la gripe porcina fue “muy poco equitativo, con un acceso insuficiente y tardío en muchos países, especialmente en los de menos ingresos económicos”. Las vacunas llegaron más y antes a los países ricos.

En los países más ricos la vacuna llegó dos meses antes de su pico de infecciones. En los países con menos recursos, hasta 10 meses después del pico. “En total, 17 países (el 44%) recibieron la vacuna después del pico de la pandemia y la mayoría de ellos están clasificados como países en desarrollo”, señala el estudio.
Una burocracia inasumible

El mayor retraso se produjo en los países de la zona que dependían de las vacunas donadas por la OMS: Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Kirguizistán, Moldavia, Tayikistán, Ucrania y Uzbekistán. “Una de las razones principales fue la demora en obtener la aprobación reglamentaria, por lo que se retrasaron los envíos de la OMS”, explica Caroline Sarah Brown, responsable del programa de gripe en la Oficina Europea. Además, estos países tardaron en desarrollar planes de distribución de las vacunas cuando comenzó la pandemia. “Estamos trabajando con los países en estos dos aspectos”, añade Brown.

Kirguizistán, Ucrania y Uzbekistán, con una población total de 80 millones de personas, ni siquiera llegaron a completar el complejo proceso burocrático para recibir las vacunas donadas. Si el virus de la gripe hubiera sido más agresivo, como se temió en un principio, habría sido una tragedia.

Para donar sus vacunas, la OMS exigía que los países receptores firmaran un complejo documento en el que, entre otras cosas, tenían que aceptar la responsabilidad de posibles efectos adversos.